2009 års upplaga av Elitloppet gästades av flera ekipage från både USA och Frankrike, som på förhand såg ut att kunna utmana om segern. I startfältet fanns bland annat dubbla Prix d'Amérique-vinnaren Offshore Dream, samt amerikanska Buck I St Pat med kusken Tim Tetrick (som tyvärr galopperade i sitt kvalheat).
Elitloppet är ett inbjudningslopp och varje år bjuds 16 hästar som utmärkt sig in till Elitloppet. Hästarna lottas in i två kvalheat, och de fyra bästa i varje försök går vidare till finalen som sker 2–3 timmar senare samma dag. Ju bättre placering i kvalheatet, desto tidigare får hästens tränare välja startspår inför finalen. Samtliga tre lopp travas sedan 1965 över sprinterdistansen 1 609 meter (engelska milen) med autostart (bilstart).[3] Förstapris i finalen är 3 miljoner kronor, och 250 000 kronor i respektive kvalheat.