Steinlager hade även deltagit i Elitloppet 2004 och slutat på tredjeplats i finalen bakom Åke Svanstedt och Gidde Palema.[2] 2005 var Steinlager revanschsugen, och då han var först över mål stod Norge som segrare för andra gången i Elitloppets historia. Första gången var 1986 då Rex Rodney segrade med Kjell Håkonsen.
Elitloppet är ett inbjudningslopp och varje år bjuds 16 hästar som utmärkt sig in till Elitloppet. Hästarna lottas in i två kvalheat, och de fyra bästa i varje försök går vidare till finalen som sker 2–3 timmar senare samma dag. Desto bättre placering i kvalheatet, desto tidigare får hästens tränare välja startspår inför finalen. Samtliga tre lopp travas sedan 1965 över sprinterdistansen 1 609 meter (engelska milen) med autostart (bilstart).[3] I Elitloppet 2005 var förstapris i finalen 2,5 miljoner kronor, och 250 000 kronor i respektive kvalheat.