1990 års Elitopp såg på förhand ut att bli en riktig fartfest, då starfältet bestod av bland annat Mack Lobell, som var historiens snabbaste hingst, och Peace Corps som var historiens snabbaste sto. Den franska hästen Ourasi avstod åter igen att starta i Elitloppet.[2]
Elitloppet är ett inbjudningslopp och varje år bjuds 16 hästar som utmärkt sig in till Elitloppet. Hästarna lottas in i två kvalheat, och de fyra bästa i varje försök går vidare till finalen som sker 2–3 timmar senare samma dag. Desto bättre placering i kvalheatet, desto tidigare får hästens tränare välja startspår inför finalen. Samtliga tre lopp travas sedan 1965 över sprinterdistansen 1 609 meter (engelska milen) med autostart (bilstart).[3] I Elitloppet 1990 var förstapris i finalen 850 000 kronor, och 150 000 kronor i respektive kvalheat.