Enligt kungligt beslut den 2 augusti 1854 fick Döderhultsvikslydköping stadsrättigheter, dock med vissa krav att på egen bekostnad anskaffa rådstuga, fängelse, våghus, mätarhus, tullkammare och andra byggnader som skulle ligga i en stad. Efter dessa uppförts bildade köpingen, enligt kungligt beslut den 15 januari 1856 gällandes från och med den 1 maj samma år, en stapelstad vid namn Oskarshamn - uppkallad efter den dåvarande kungenOskar I. Staden skildes dessutom i judiciellt hänseende från Stranda härad, med egen rådhusrätt och magistrat.[1][2] Oskarshamn bildades som en av få nya städer under 1800-talet och var den sista enligt det gamla systemet med stadsprivilegier i Sverige.
För registrerade fornfynd med mera så återfinns staden inom ett område definierat av sockenkod 0855[6] som motsvarar den omfattning staden hade kring 1950.
Blasonering: Sköld fyrstyckad: 1. i blått fält hans Maj:t Konung Oskar I:s monogram av guld; 2. i fält av guld ett blått ankare; 3. i fält av guld en blå merkuriestav; 4. i blått fält ett ymnighetshorn av guld.
Sedan köpingen Döderhultsvik år 1856 blivit stad fick orten ett nytt namn efter den regerande konungen, vars monogram också infogades i stadsvapnet. I övrigt framställdes vapnet under åren i olika varianter tills det fastställdes 1942. Efter kommunbildningen registrerades vapnet för den nya kommunen i PRV år 1974.
