Under sin karriär spelade han totalt 22 matcher för Argentina och gjorde sju mål, varav fyra i VM-slutspelet 1986, inkluderande ett mål i finalen. Han deltog även i VM 1982 men missade en stor del av turneringen på grund av skada.
År 1975 flyttade Valdano från Newell's Old Boys till Deportivo Alavés som spelade i spanska andradivisionen Segunda División. Han stannade i Alavés till år 1979 då han flyttade till Real Zaragoza, som spelade i högstadivisionen, och sedan till storklubben Real Madrid år 1984. Han var med och vann Uefacupen med Real Madrid år 1985 och 1986. Han gjorde mål i båda finalerna. Snart valde han dock att lägga skorna på hyllan, då han drabbats av hepatit (leverinflammation). Han blev istället sportkommentator och tränare för Real Madrids ungdomslag, juvenil.
Säsongen 1991/1992 var Valdano tränare för klubben CD Tenerife vilken han hjälpte undvika nedflyttning och dessutom kvalificerade för spel i Uefacupen säsongen därpå. Han återvände sedan till Real Madrid som tränare och vann ligatiteln säsongen 1994/1995. Slutligen var han tränare för Valencia säsongen 1996/1997 innan han blev Real Madrids sportdirektör tills sin avgång i juni 2005. I juni 2009 kom han tillbaka till Real Madrid som sportchef och medhjälpare till klubbens nygamle president Florentino Pérez.
Las Parejas, Argentina
