Wikipedia:Utvald artikel/Vecka 28, 2008/2

Komodovaran (Varanus komodoensis) är en art i ödlefamiljen varaner som återfinns på öarna Komodo, Rincah, Flores, Gili Motang och Gili Dasami i centrala Indonesien. Arten är världens största nu levande ödla med en genomsnittslängd på 2-3 meter och en vikt runt 70 kg. Storleken beror bland annat på dess långsamma ämnesomsättning och att arten lever på isolerade öar där det saknas andra köttätande däggdjur som konkurrerar om samma ekologiska nisch. Komodovaranen är därmed en toppkonsument och dominerar det ekosystem som den lever i. Även om komodovaraner vanligtvis äter kadaver händer det att de även jagar och anfaller andra byten i form av ryggradslösa djur, fåglar och däggdjur.

Komodovaranen upptäcktes av forskare från västvärlden först år 1910. Ödlornas storlek och rykte gjorde dem tidigt till populära zoodjur. I vilt tillstånd har deras utbredning minskat på grund av mänsklig inverkan på deras levnadsmiljö, och de listas idag som sårbara av IUCN. De är skyddade under indonesisk lag och en nationalpark, Komodo nationalpark, har grundats för att gynna skyddsåtgärder. (läs mer...)