Leonardo var utomäktenskaplig son till notarien i Vinci, som då tillhörde Florens. Hans extraordinära talanger uppmärksammades tidigt, och han sattes i lära (cirka 1470) hos Andrea del Verrocchio, en ledande florentinsk målare, tillsammans med Lorenzo di Credi och Botticelli. Mycket litet är känt från denna period förutom att Leonardo kom i åtnjutande av Lorenzo de' Medicis beskydd, och att han 1472 blev mästare och medlem av S:t Lukasgillet. 1482 trädde han i tjänst hos hertigen av Milano, Ludovico Sforza. Han verkade som hovmålare, skulptör, arkitekt och arméingenjör fram till familjen Sforzas fall 1499, då franska armén ockuperade Milano. Leonardo flydde till Mantua, sedan till Venedig, där hans kunskaper som arméingenjör togs i bruk.
Välkommen hit till Konstportalen. Portalen är under uppbyggnad så hjälp gärna till! Allt du hittar på Wikipedia är skrivet att vanliga användare precis som du, så det behövs alltså inget tillstånd att lägga till och ändra artiklar här. Var djärv!