Sodankylä är en enspråkigt finsk kommun, förutom norra delen av kommunen (området tillhörande Lappi renbeteslag) som hör till Samernas hembygdsområde, med också nordsamiska som officiellt språk. Antalet samisktalande i Sodankylä uppgick 2021 till 129 personer.
Sodankylä drabbades i samband med fortsättningskriget. Sedan Finland ingått vapenstillestånd med Sovjetunionen den 4 september1944, fortsatte krigshandlingarna i ett krig mellan Finland och Tyskland, Lapplandskriget, i finländska försök att, enligt vapenstilleståndsfördraget, driva ut de tyska styrkorna ur landet. När tyskarna drog sig tillbaka från Lappland, tillämpade de den brända jordens taktik och bland annat brändes Sodankylä ned till grunden.
Befolkningen efter språk (modersmål) den 31 december 2021. Finska, svenska och samiska räknas som inhemska språk då de har officiell status i landet. Resten av språken räknas som främmande. För språk med färre än 10 talare är siffran dold av Statistikcentralen på grund av sekretesskäl.[11][3]