Ravanelli var känd som "silverräven" eller "den vita fjädern" (på italienska "penna bianca") genom sitt omisskännliga gråa hår. Han blev en av Europas absolut bästa anfallsspelare under 1990-talet för Juventus och i det italienska landslaget. Slog följe med många andra italienska fotbollsspelare till den engelska ligan i slutet av 1990-talet där han dock inte lyckades fullfölja sin succé från hemlandet. Hans sydländska temperament passade illa i den brittiska kulturen och han kom på kant med lagkamrater, ledare och fans i både Middlesbrough och Derby County.
Ravanelli var en anfallsspelare av gammalt klassiskt snitt, stor, stark och med ett mycket bra skott. Han var världens högst betalde fotbollsspelare under några år i slutet av 1990-talet. Han spelade 22 landskamper för Italien och gjorde åtta mål.