Barbu spelade som ung i sin hemort Arad, men flyttade 1927 till Bukarest för spel i CFR Bucuresti. Han spelade där i tre år innan han flyttade tillbaka till Arad i några år. 1933 flyttade han åter tillbaka till Bukarest och CFR som då hade bytt namn till det nuvarande FC Rapid Bucuresti. Där blev han kvar i fem år och han vann under den tiden den rumänska cupen tre gånger och blev skyttaligavinnare i Liga I 1935/1936. 1938 flyttade Barbu återigen tillbaka till Arad och han blev sedan kvar där tills han slutade karriären 1941. Efter karriären som fotbollsspelare blev Barbu fotbollsdomare under 15 år.
Barbu debuterade för det rumänska landslaget1927 endast 19 år gammal i en match mot Polen som slutade 3-3. Han blev 1930 uttagen till den rumänska VM-truppen till det första världsmästerskapet i fotboll 1930 i Uruguay. Han spelade i båda gruppspelsmatcherna mot Peru och värdnationen Uruguay. Rumänien gick inte vidare från gruppen, men Barbu gjorde Rumäniens ledningsmål till 2-1 i matchen mot Peru. Det gör Barbu till den andre rumänske målskytten i VM genom tiderna. Barbu spelade sin sista landskamp senare samma år mot Bulgarien.
Arad, Österrike-Ungern
Arad, Rumänien